Randonnée-patrimoine 

                      autour de Saint-Michel l’Observatoire (04)

                        25  /  01  /  2026

Nous sommes partis, 18 randonneurs, de la Croix du Chêne, vers 9h et, conduits par Josiane, nous nous sommes engagés sur le chemin conduisant, vers le Sud, à Lincel.

Nous avons longé le Bois d’Audibert, dépassé la campagne de la Blancharde, atteint la petite route qui va à Lincel, puis avons emprunté un sentier qui contourne la colline.  Nous sommes passés sous l’ancien hameau de La Combette, avons dépassé un joli puits restauré et sommes arrivés au lieu-dit La Grande-Fontaine où nous avons fait notre pause de la matinée et où Sabrina nous a expliqué le rôle passé de cette fontaine communale et de ce lavoir qui ont été récemment restaurés.

Nous avons poursuivi notre cheminement et, avant le hameau de Lincel, avons obliqué sur une sente pentue qui nous a amenés sur la départementale, que nous avons traversée, pour nous rendre au gué du Reculon : ce gué, constitué de gros blocs calcaires, a été construit sur le ruisseau du Reculon qui est un affluent du Largue. A l’arrière de ce gué se trouvait une chaussée caladée, et les archéologues ne sont pas certains que la construction de ce gué soit d’époque romaine.

Nous avons continué le chemin qui correspondait sans doute à la Via Domitia, et avons rejoint la départementale puis la chapelle Notre-Dame, datant du XVII° siècle, située au milieu d’une belle cédraie (de cèdres du Liban), à l’intérieur de l’enceinte de l’ancien prieuré d’Ardène.

Nous avons ensuite pris un sentier à travers bois, avons délaissé le hameau des Craux, et avons atteint la Chapelle romane Saint-Paul, du XII° siècle, couvertes de lauzes et plus en très bon état : son site correspond à une très ancienne implantation villageoise, avant que ne se forment les communautés de St Michel et de Lincel.

Nous sommes alors entrés dans Saint-Michel l’Observatoire et avons pique-niqué sur la place de la Mairie.

Sabrina nous a ensuite fait découvrir le village de St Michel, ses trois enceintes successives, l’emplacement des trois belles portes de la dernière enceinte du XVI° siècle, le lavoir du village à l’extérieur de l’une de ces portes, la porte d’Ardène, l’église-basse Saint-Pierre du XV° siècle, surmontée d’un campanile, et surtout la très belle église-haute Saint-Michel du XII° siècle, avec ses fresques, son bénitier, ses fonts baptismaux et sa coupole romane.

La remontée vers la Croix du Chêne s’est faite rapidement sous un petit crachin menaçant : une belle randonnée d’hiver de 14 Km, 250m de dénivelé et 5 h de marche.

La journée s’est terminée par la visite de la crèche de Lincel dans la très belle église Sainte-Marie-Madeleine.

Merci à Sabrina pour la découverte de ce patrimoine.

J.P